La espadaña (Typha latifolia) es una auténtica despensa natural para el aventurero o el excursionista experto. Con sus brotes, sus raíces, sus flores masculinas, sus semillas se pueden preparar infinidad de platos, obtener harina, etc. Sigue leyendo y descubre todos sus secretos.
Descripción y características de la espadaña (Typha latifolia)
La espadaña (Typha latifolia) posee un rizoma muy largo que crece horizontalmente y forma raíces laterales. De este rizoma brotan cada año unas hojas envainadas, planas y en forma de espada de hasta 2,5 o 3 metros de altura y 2 o 2,5 cm de anchura.
Las flores crecen en el extremo del tallo, normalmente sin separación entre las flores masculinas, en la parte superior, y las femeninas, en la inferior. Las flores masculinas tienen forma de espiga ocre claro de hasta 12cm de largo y 2cm de grosor. Las flores femeninas son cilíndricas, primero verdes, luego marrón negruzcas, de hasta 25 cm de largo por 0,5 o 0,8 cm de diámetro.
Biología
En primavera brotan las hojas del rizoma. Florece entre mayo y agosto. Tras la maduración, las flores masculinas desaparecen.
Existen una docena de especies repartidas por las zonas templadas y subtropicales del planeta, y en la Península Ibérica crecen dos especies más:
La Typha angustifolia es una especie más pequeña con unos tallos de 1,5 m. de alto. Sus hojas tienen unos 8 mm. de ancho. Las flores masculinas y femeninas están algo separadas. Estas últimas miden entre 4 y 7 mm. de ancho y son de color marrón.
Muy parecida a la anterior es la Typha dominguensis, pero se distingue por sus flores femeninas de entre 1,5 y 2 cm. de ancho y las hojas más anchas también, entre 7 y 12 mm.
Hábitat y distribución de Typha latifolia
La espadaña crece en lugares muy húmedos y pantanosos, riberas de aguas de curso lento, charcas, lagunas, de agua dulce o ligeramente salobre. Puede aparecer sobre la tierra o en el agua hasta profundidades que rondan los 80 cm. Se da en una gran variedad climática, desde el tropical hasta el continental y a altitudes desde el nivel del mar hasta más de 2.000 metros.
Es una especie cosmopolita que crece de forma natural en Eurasia, América y África; también se ha introducido en Australia, donde se considera una especie invasora y perjudicial.
La espadaña es una planta silvestre comestible
La espadaña muere y vuelve a brotar cada año. Los brotes se recolectan en invierno y primavera, cuando comienzan a aparecer sobre el agua. Se pueden hervir, consumirse como espárragos o en ensalada como si fuera verdura.
Las semillas se recogen maduras y se tuestan. Al parecer su sabor recuerda al de las nueces. Las raíces se pelan y se cuecen para consumirlas como verdura. Hay quien las come crudas en ensalada.
En el norte de África hacen harina moliendo las raíces secas y en Nueva Zelanda y la India la obtienen del polen de la planta.
Las flores masculinas (las superiores) también se pueden consumir antes de que maduren y se salgan del capullo. Normalmente se consumen cocidas como si de una mazorca de maíz se tratara.
Es importante evitar consumir las que crezcan en aguas contaminadas, pues pueden absorber esos contaminantes.
Receta de ensalada de cangrejos y espadaña
Roy Genders (Plantas silvestres comestibles, Ed. Blume) nos muestra la siguiente receta de ensalada de cangrejos y espadaña:
“Los brotes jóvenes se recolectan cuando miden 15 cm. de altura. Se elimina la vaina exterior y se comprueba que el interior es de color verde pálido y aspecto suculento. Se pica en crudo y se añade en una ensalada con cangrejos. En esta ensalada se ponen hojas de berro y en ellas se mezclan los cangrejos o langosta pelados. Servir con vinagre de estragón.”
Receta de brotes de espadaña con mantequilla
Juan Antonio de la Rica (Del campo a la mesa, Ed. Nemosa) también nos da la siguiente receta de brotes de espadaña con mantequilla:
“Se recolectan los brotes tiernos, se limpian y se les quita la parte externa como si fueran ajos tiernos o cebolletas. Se atan en pequeños manojos y se introducen en agua hirviendo, donde permanecen durante 15 o 20 minutos. Aparte se prepara una salsa fundiendo mantequilla con sal y pimienta blanca molida y se vierte sobre las espadañas en el momento se servirlas calientes.”
Cómo preparar las flores masculinas
Manuel Durruti (Hierbas silvestres comestibles, Ed. Everest) recomienda la siguiente receta para las flores masculinas de espadaña:
Las “mazorquitas” se cuecen en un recipiente con abundante agua y sal durante 5 minutos. Después se retiran del fuego y se rebozan bien en mantequilla derretida con un poco de sal. La parte central es leñosa, por lo que hay que comerla como si fuera un pinchito.
Otros usos y curiosidades
Las largas hojas de las espadañas o aneas pueden usarse para fabricar cestas, tranzados, esteras, etc. Sus decorativas espigas se emplean con frecuencia para la confección de centros florales.
Cómo cultivar la espadaña
La mejor forma de reproducirla es dividir los tallos en primavera. Se planta a una profundidad de entre 0 y 50 cm, que es el rango óptimo, entre mayo y septiembre.
Aunque es propia de zonas húmedas puede tolerar periodos cortos de sequedad. Conviene abonarla cada 2 o 3 años y eliminar las hojas secas en primavera. Tolera muy bien el frío y es muy apropiada para los estanques artificiales y piscinas naturales.
Clasificación taxonómica de Typha latifolia
Reino: Vegetal; Phylum: Magnoliophyta (Angiospermas); clase: Liliopsida; orden: Poales; familia: Typhaceae; género: Typha; especie: latifolia.
Nombre científico: Typha latifolia
Otros nombres comunes: Enea, anea, junco de esteras.
¿Cómo se llama la espadaña en otros idiomas?
Inglés: broadleaf cattail, bulrush; Alemán: breitblättrige rohrkolben; Francés: massette à larges feuilles, roseau à massette, rauche, quenouille; Italiano: tifa, stiancia; Portugués: abrunheiro.